Mục đích của tôi không phải là nói về bệnh hoạn hay cảm xúc.
Cái chết là một đề tài tế nhị, đặc biệt cái chết của những hội thánh.
Mục đích của tôi là gửi ra lời cảnh cáo để cho những thay đổi có thể được làm nhanh chóng và khẩn cấp.
Mục đích lớn lao hơn của tôi, có vẻ khôi hài, là gửi đi một sứ điệp của sự hy vọng.
Có 6 loại hội thánh được diễn tả một cách dứt khoát, nhưng những hạng mục này không hẳn là tách rời với nhau. Nhiều trong số những hội thánh đã chết, nếu không phải là hầu hết, nằm trong những loại này. Chúng tôi đã nói chuyện với lãnh đạo của những hội thánh này. Những cuộc nói chuyện dù buồn nhưng làm sáng tỏ.
Tất cả những hội thánh được ghi nhận trong những hạng mục này hoặc là đã đóng cửa hay công bố ý định đóng cửa. Cảm tạ là một số hội thánh đó đã trao cơ sở của họ cho những hội thánh khỏe mạnh hơn.
1/ Hội Thánh Già Nua.
Với những hội thánh mà tôi có dữ kiện, tuổi già của những thành viên hội thánh là 76.
Trong mọi trường hợp, chúng tôi biết rằng hội thánh đã là một hội thánh của những thành
viên có tuổi già trong một thời gian. Trong mọi trường hợp, họ đã khiến những thành viên trẻ hơn – là những người đáng lẽ đã có thể đem những thay đổi đến cho các hội chúng của họ – rời khỏi hội thánh.
2/ Hội Thánh Tranh Chấp.
Đây là những hội thánh có vô số tranh chấp, và thường là sau đó thì hội thánh bị xé lẻ ra . Cứ mỗi lần tranh chấp thì hội thánh xuống dốc thêm. Khách không đến hội thánh bị chia rẻ. Khi cơn đại dịch đến, những người còn lại đã quá mệt mỏi để giữ cho mục vụ hội thánh được tiếp tục.
3/ Hội Thánh Tránh Né Việc Bảo Trì Cơ Sở.
Những hội thánh này đã không làm những quyết định khôn ngoan để giữ gìn cơ sở hội thánh trong tình trạng tốt. Một hội thánh kia do có tranh cãi về chuyện chọn người thầu nên đã không lắp ráp hệ thống sưởi, máy lạnh và thông thoáng khí nên đã quyết định không làm gì cả. Thế là nhiều người không đến sinh hoạt và thờ phượng nửa. Nếu tình trạng này kéo dài từ năm này đến năm nọ thì bạn biết kết quả sẽ ra sao rồi.
Nhiều hội thánh từ chối chi tiêu cho những nhu cầu mục vụ. Mức dâng hiến sụt giảm và khi đại dịch đến điều rất đơn giản nhưng tệ hại xảy ra là hội thánh không có đủ tiền để trả những chi phí duy trì được cơ sở hội thánh!
4/ Hội Thánh Đẩy Mục sư Đi.
Một cách thường xuyên, những hội thánh này đẩy các mục sư của họ bằng cách ép phải từ chức hay bỏ phiếu không tiếp tục chức vụ mục sư. Cứ mỗi hai hay bốn năm họ thay một mục sư mới. Thường thì có một nhóm người quyền lực trong hội thánh đó không muốn vị mục sư lãnh đạo hội thánh. Cho nên họ phải chế ra một lý do nào đó để mục sư phải rời đi. Nhiều hội thánh loại này không thể tìm mời được hay cung ứng được cho việc có một mục sư trong mùa đại dịch.
5/ Hội Thánh Quá Xa Cách Với Cư Dân Trong Vùng.
Khu phố chung quanh thay đổi, nhưng hội thánh không thay đổi. Những người trong hội thánh quá khác biệt với những người trong vùng địa phương. Khi đại dịch đến, đặc biệt là do các giới hạn xã hội, các thành viên hội thánh không thể đến với hội thánh vì họ không sống trong cộng đồng quanh nhà thờ. Dịch cúm Vũ Hán làm nhân bội lên sự xa cách và khác biệt vốn đã được tiến trình trong bao nhiêu năm qua.
6/ Hội Thánh Sơ Sinh.
Những hội thánh này còn quá mới và chưa có đủ thành viên hay những người đóng góp vào thời điểm trước cơn đại dịch. Một số hội thánh mướn cơ sở mà trong tình trạng đại dịch, chủ cơ sở không thể cho phép hội thánh nhóm lại. Trong mọi trường hợp, hội thánh này không đủ sức vươn đến sự trưởng thành cần có và đủ để tồn tại trước những ảnh hưởng của cơn đại dịch.
Hãy liên hệ với nơi có thể giúp cho quý vị nếu quý vị cảm nhận hội thánh đang đi đến chỗ đóng cửa, hay ngay từ khi tình trạng hội thánh không đủ sức sống. Đó có thể là hệ phái hay mạng lưới hội thánh của quý vị.
Hãy tìm sự giúp đỡ. Hãy có một lòng sẵn sàng chịu cho một hội thánh khác tiếp nhận vào, nếu có thể được. Hội thánh của quý vị có một địa chỉ cho một lý do. Hội thánh của quý vị phải là một ánh sáng cho cộng đồng mà Đức Chúa Trời đặt quý vị vào đó.
Đừng để cho ánh sáng đó tàn lụi đi.
Nephtali
(Lược dịch theo: churchanswers.com)