Chúng ta thường nghĩ đến 3 loại hội thánh như là những loại riêng biệt. Hội Thánh Lớn Tập Trung hay Hội Thánh Vĩ Mô – Megachurch – là những hội thánh có số tín hữu thờ phượng trong buổi nhóm từ 2000 người trở lên. Hội Thánh Phục Vụ Địa Phương là những hội thánh ở trong những vùng địa lý nhỏ hơn, vùng địa phương, và phục vụ cho những vùng này. Hội Thánh Nhiều Điểm Nhóm là những hội thánh hoạt động tại hơn một vùng địa phương và có hơn 1 cơ sở thờ phượng.
Dù hiển nhiên là ba loại hội thánh này có những điểm chung, chúng ta không thật sự nghĩ đến chúng như là được kết nối bởi một lực lèo lái chính. Nhưng chúng thật là như vậy. Trước hết, hãy nhìn vào từng loại hội thánh này.
Hội Thánh Lớn Tập Trung hay Hội Thánh Vĩ Mô – Megachurches
Dù nhiều tín hữu từ các hội thánh nhỏ hơn “di dân” vào những hội thánh vĩ mô, đặc biệt ở Bắc Mỹ, phong trào này không thật sự phát triển. Số lượng các hội thánh vĩ mô đã không gia tăng trong những năm qua. Họ có thể chiếm phần lớn trong tổng số những người đi thờ phượng, nhưng phong trào đó sẽ chậm lại và có thể thụt lùi trong vài năm tới.
Hội thánh vĩ mô là một sản phẩm của hiện tượng Bùng Phát Dân Số (Baby Boomer) trong những thập niên 50 đến 70 tại Mỹ. Thế hệ của tôi (sinh năm 1946 đến 1964) là thế hệ của những hội thánh lớn, sân vận động lớn, và thương xá lớn. Thương xá lớn thì rõ ràng là đang sút giảm. Hai cái còn lại thì không phát triển nhanh như người ta tưởng và có thể sẽ mau chóng bắt đầu suy giảm.
Hội Thánh Phục Vụ Địa Phương
Đây là một phong trào phát triển âm thầm được dẫn dắt bởi các mục sư thế hệ X và Ngàn Năm (Millenial), nhưng rất đáng xem xét đến. Đây là những cộng đồng hội chúng phục vụ một vùng địa phương cá biệt. Những hội thánh này có thể thấy được trong những khu phố đô thị hay vùng quê, những thị trấn nhỏ, và những vùng miền quê xa xôi.
Trong khi các mục sư và những lãnh đạo khác trẻ hơn thế hệ Bùng Phát Dân Số được thu hút và dẫn đến những hội thánh này, những người đồng lứa với họ bắt đầu theo chân họ.
Cơn đại dịch làm tăng tốc sự chuyển dịch các tín hữu đến những vùng địa lý này. Những hội thánh sẵn sàng và đã chuẩn bị để tiếp nhận họ có một cơ hội phát triển rất lớn.
Phong Trào Một Hội Thánh Nhiều Điểm Nhóm
Phong trào hội thánh nhiều điểm nhóm cho thấy là không có dấu hiệu bị chậm lại. Các hội thánh loại này bắt đầu với những hội thánh vĩ mô. Thực tế là nếu chúng ta nhìn vào những hội thánh lớn nhất ở Bắc Mỹ, chúng ta ít khi thấy một hội thánh loại này chỉ có một hội chúng và một cơ sở nhóm lại.
Trong hơn một thập niên qua, các hội thánh vĩ mô đã phát triển chiều rộng, không chiều cao. Nói một cách khác, chúng phát triển với các điểm nhóm mới hơn là số người dự nhóm tại một chỗ tăng lên. Hầu hết các hội thánh vĩ mô đã lan rộng ra tới các hội thánh nhỏ hơn trong những năm gần đây. Thực sự là chúng ta có thể sẽ thấy phong trào hội thánh vĩ mô (khác vi mô) trở nên một dạng thức khác của phong trào hội thánh liên hợp cơ sở
Mối Nối Kết Chung
Sự nối kết chung của tất cả các phong trào này là các hội chúng càng lúc càng trở nên địa phương hơn. Càng ngày càng ít người muốn lái xe đi xa để dự thờ phượng. Nói theo cách tích cực, người ta muốn tham dự một buổi thờ phượng “tư gia” phản ảnh khu phố hay địa phương nơi họ sống.
Thật lạ lùng khi thấy rất nhiều lãnh đạo hội thánh đang cố gắng để học biết về những cộng đồng địa phương ngay sát họ. Những tài nguyên về sự phát triển nhanh nhất ở tập tài liệu “Những Câu Trả Lời Cho Hội Thánh” là một tập tài liệu 35 trang “Hãy Biết Cộng Đồng Của Bạn” có đầy những chi tiết của mỗi cộng đồng của mỗi hội thánh (quý vị có thể đặt mua tại đây – ấn bản tiếng Anh).
Diễn tả phổ thông nhất mà chúng tôi nhận từ các lãnh đạo hội thánh để định nghĩa cộng đồng của họ là “khoảng thời gian để đi đến.” Khoảng bao lâu là thời gian mà một người đi thờ phượng ngày nay có thể bỏ ra để đến nơi người đó đến nơi thờ phượng có không khí “nhà” của họ? Không có lạ gì khi đó là trong khoảng 10 đến 12 phút lái xe hoặc di chuyển.
Hội thánh thu hút đang theo hướng là hội thánh phục vụ địa phương. Hiện tượng này giải thích điều gì đang xảy ra trong 3 phân loại hội thánh được diễn tả trong bài viết này.
Quan trọng hơn nửa, sự chuyển hướng đến mục vụ địa phương đang hình thành đời sống của hội thánh và mục vụ trên khắp thế giới. Nó thúc đẩy tất cả các lãnh đạo hội thánh và tín hữu phải biết cộng đồng của mình, phục vụ cộng đồng của mình, và yêu thương cộng đồng của mình.
Đó là một phong trào chúng ta phải theo dõi.
Đó thật là một phong trào mà chúng ta phải ôm choàng lấy.
Nguyễn Trọng
(Lược dịch theo: mychristiandaily.com)