Lời nói đầu
Cuốn sách này là tác phẩm được nhiều người yêu thích bên cạnh Kinh Thánh và nhằm mục đích hướng dẫn những người trẻ tuổi hướng đến mục đích cao thượng hơn của cuộc sống và chuẩn bị họ cho một tương lai đời đời đáng tưởng thưởng. Dù những tập sách khác được viết để nói đến các con của chúng tôi, nhưng có một điều gì đó đặc biệt về cuốn sách này.
Tác giả được sinh ra và lớn lên trong một gia đình Mennonite bảo thủ tại miền Đông Nam Pennsylvania. Vào năm 1978, ông và gia đình ông đáp ứng lại với lời kêu gọi của Ủy ban Truyền giáo Hội Thánh Mennonite miền Đông Pennsylvania và Related Areas để phục vụ Chúa tại Burns Lake, Bristish Columbia, Canada. Hiện nay ông vẫn đang gầy dựng gia đình mình và phục vụ trong công tác chức vụ tại vùng đó.
Cuốn sách này kêu gọi một sự cam kết hết mình cho Chúa Giê-xu Christ, kết quả là một cái nhìn đúng mức và điềm tĩnh về cuộc sống. Phong cách viết đem lại sự thu hút cho người đọc. Tác giả trình bày một triết lý sống được sinh ra không phải sau bàn làm việc mà từ những kinh nghiệm thực tế và quan sát từ cuộc sống.
Cuốn sách này không cố để tạo nên một bài nghiên cứu Kinh Thánh sâu nhiệm về đề tài được đề cập. Những khái niệm phù hợp với Kinh Thánh phải được hỗ trợ với vài địa chỉ Kinh Thánh. Tính độc đáo của bài luận văn này là tính bao quát của nó. Nếu bạn cẩn thận đọc và nghiên cứu nội dung cuốn sách này thì kết quả là bạn sẽ có một cái nhìn thấu đáo và phù hợp về cuộc sống. Những nguyên tắc này khi được áp dụng sẽ giúp đỡ những người trẻ tuổi tìm được con đường của mình qua những điều mà thậm chí cuốn sách này không trực tiếp nói đến.
Cuốn sách này được cố ý viết để giúp phát triển lứa tuổi vị thành niên. Nó cũng có thể giúp những người trẻ tuổi thiết lập những lý tưởng đúng đắn cho cuộc sống và tránh được những cạm bẫy đang giăng ra cho giới trẻ ngày nay. Nó cũng được minh chứng là tài liệu rất hữu ích để hướng dẫn các bậc làm cha làm mẹ là những người đang cảm thấy cần tài liệu tham khảo về đề tài này.
Nguyện xin Chúa giúp cả người trai trẻ lẫn người già cả nắm chặt lấy sự ủy thác của Ngài, để hướng dẫn những người trẻ tuổi đến bến bờ bình an trong thời điểm cuối rốt này.
Issac K. Senseing.
Lời giới thiệu
Những người trẻ tuổi có tiềm năng lớn – cả về ý nghĩa tích cực lẫn tiêu cực. Đức Chúa Trời và Sa-tan cả hai đều biết điều này. Cả hai đều cạnh tranh để có được đời sống và sự trung thành của những người trẻ tuổi. Bên thắng cuộc được tất cả. Sa-tan đem những nạn nhân của nó xuống chỗ hủy diệt đời đời trong khi Đức Chúa Trời đem những ai bước theo Ngài đến sự sống đích thực và phước hạnh đời đời.
Cuốn sách này có thể giúp những người trẻ tuổi nhìn thấy những vấn đề thực sự của cuộc sống từ một quan điểm thực tế. Các chương đầu đề cập đến tiêu chuẩn mà những người trẻ cần đạt đến, còn các chương sau thì trình bày cách áp dụng các nguyên tắc Kinh Thánh vào cuộc sống hàng ngày.
Nếu Đức Chúa Trời có thể dùng cuốn sách này để đụng chạm và kéo những người trẻ đến với Ngài, thì mục đích của nó đã được hoàn tất. Mong ước rằng mỗi người đọc có thể được truyền cảm hứng để thiết lập những cái nhìn về một cuộc sống cao quý ở đây và bây giờ, và cuộc sống đời đời phước hạnh với Đức Chúa Trời.
Lời tri ân
Trước hết, xin gửi đến Đức Chúa Trời vì đã cho tôi đặc ân được làm con cái Ngài. Hết thảy những ích lợi được khích lệ trong sách này đều là vì sự ngợi khen và vinh hiển của Ngài.
Gửi đến những ai đã hướng dẫn và ảnh hưởng đến cuộc đời tôi trong những năm tháng qua, và những ai đã khích lệ tôi viết nên cuốn sách này.
Gửi đến những người anh em đã cho tôi những lời khuyên quí giá và dành thời gian xem lại bản thảo. Đặc biệt gửi đến David L. Martin trong việc biên tập.
Gửi đến gia đình tôi vì sự ủng hộ, hi sinh và cả sự kiên nhẫn trong khi cuốn sách này được viết ra.
Chương 1
Đây Là Thời Điểm Của Bạn
Này bạn trẻ, đây chính là thời điểm của bạn! Thời thơ ấu đã qua, và giờ đây bạn phải là một người trưởng thành thực thụ. Giờ đây là lúc để chắc chắn rằng bạn đang tiến đến giai đoạn trưởng thành. Giờ đây là lúc để xác định rằng bạn sẽ tận dụng thì giờ – không chỉ cho bản thân, mà còn cho Chúa nữa. Giờ đây là lúc để nhìn về phía trước và suy nghĩ về nơi bạn sẽ đi.
Tiềm năng của bạn cho sự thành công hay thất bại là rất đáng kinh ngạc. Trong vài năm tới, bạn sẽ đưa ra những quyết định mà những quyết định đó có thể xây dựng cuộc đời bạn hay phá hủy cuộc đời bạn. Hệ quả của những quyết định này sẽ theo bạn trong suốt phần còn lại của cuộc đời bạn.
Hãy nhìn xung quanh bạn. Hãy xem những người trẻ tuổi khác đã làm gì với tuổi thanh xuân của họ. Không có gì là khó hiểu khi nhiều người lớn tuổi hơn lại muốn họ có thể quay trở lại mười năm trước bằng tuổi của bạn và bắt đầu lại. Nhưng họ không thể. Bây giờ bạn cũng không thể nào quay trở lại mười năm trước và bắt đầu lại. Những gì bạn làm với tuổi thanh xuân của mình, ngay bây giờ, là rất quan trọng.
Hãy nhìn lại, hãy suy nghĩ về một số người trẻ tuổi đã thành công khi còn rất trẻ. Điều này sẽ khuyến khích bạn thấy rằng những người trẻ tuổi có thể sống đắc thắng và trung tín. Hãy noi theo tấm gương của những người trẻ tuổi như Giô-sép và Đa-niên. Đức Chúa Trời cần những người trẻ tuổi như vậy ngày hôm nay. Ngài muốn bạn là một trong số đó.
Trước đây, tôi cũng đứng nơi bạn đang đứng. Đó là thời điểm của tôi. Những áp lực và quyết định chất trên tôi. Bây giờ nhìn lại, tôi càng thấy rõ ràng hơn thời thanh xuân quan trọng đến như thế nào. Hệ quả của những quyết định đã theo tôi cho đến tận ngày hôm nay! Tôi phải thú nhận rằng, nhiều lần tôi đã không hiểu nổi những quyết định đó sẽ tác động sâu rộng ra sao và sẽ đưa tôi đến nơi đâu. Tôi rùng mình khi nghĩ rằng, “Điều gì xảy ra nếu…?”
Nhưng Đức Chúa Trời đã thương xót và ban ơn cho tôi. Đó là lý do duy nhất để tôi có một điều gì đó đáng giá để chia sẻ. Đức Chúa Trời đặt nhiều tác động trên con đường tôi đi để giúp tôi đi đúng hướng. Gia đình, hội thánh và nhiều người khác đã khích lệ tôi. Đôi khi Chúa dùng những hoàn cảnh hay có thể là một cuốn sách để giúp đỡ tôi. Tôi cảm ơn Ngài vì tất cả.
Có những người đã giúp đỡ tôi, và bây giờ tôi muốn khích lệ bạn. Mục đích của tôi giống như một người cha. Mong muốn của tôi là được cùng bạn đi hết cuốn sách này. Tôi không tự nhận mình biết tất cả mọi thứ mà bạn cần phải biết. Nhưng tôi biết có những nguyên tắc căn bản của Kinh Thánh sẽ giúp bạn đối mặt với những điều mà bạn chưa biết. Cuốn sách này trình bày những nguyên tắc sẽ giúp bạn tìm thấy giải pháp cho những nan đề và thử thách.
Ma quỷ đang cố gắng làm hỏng thế hệ trẻ. Nó đã thành công với quá nhiều người rồi! Nó cũng rất bận rộn trong việc gài bẫy các bạn. Nhưng bạn không cần phải bị mắc bẫy, bởi vì bạn không đi một mình. Đức Chúa Trời muốn giúp bạn đối mặt với thời điểm của mình. Cho nên, thay vì rơi vào cạm bẫy của Sa-tan, thì đó sẽ là bàn đạp cho bạn đến vinh quang.
Tất nhiên, Đức Chúa Trời sẽ không làm tất cả thay cho bạn. Có những thứ bạn cần phải tự làm. Bạn không được phép trôi xuôi dòng, bởi vì có một dòng chảy rất mạnh của sự sai lạc. Bạn phải mạnh mẽ và thắng hơn dòng chảy đó, nếu không thì bạn sẽ bị đưa đến sự hủy diệt. Nếu bạn không làm phần việc của mình, Đức Chúa Trời không thể giúp bạn cho dù Ngài rất muốn. Hãy cùng đi với Đức Chúa Trời. Và rồi, cuộc đời của bạn chắc chắn sẽ tươi đẹp – từ bây giờ cho đến mãi về sau.
(còn tiếp)
David G. Burkholder
Dịch: David Tô