Giáo sư triết học Robert N. McCauley của Đại học Emory đặt câu hỏi đó trên tờ Psychology Today với lưu ý rằng, ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy người Neanderthal (người tiền sử trong khoảng 130.000 năm đến 40.000 năm trước đây – LND) cư xử về mặt tinh thần và tâm thần giống như con người ngày nay, ông gọi đó là tôn giáo nguyên thủy sơ khai.
Chôn cất người chết
Lấy ví dụ, thực tế là người Neanderthal đã chôn cất ít nhất một số người chết của họ:
Đầu tiên, điều đáng chú ý là nơi chôn cất không gây tranh cãi sớm nhất được khai quật cho đến nay là nơi chôn cất của người Neanderthal.
Thứ hai, có vẻ như người Homo sapiens sống đồng thời với họ cũng không chôn cất nhiều người chết. Việc chôn cất của họ vào thời điểm này cũng trái ngược với 30.000 năm sau, không bao gồm số lượng đáng kể mộ chôn hoặc các kiểu loại mộ chôn.
Công bằng mà nói, con người thời kỳ đầu tiên có thể dành bao nhiêu thời gian để tang hoặc chôn cất người chết có thể tùy thuộc vào hoàn cảnh lúc đó, đặc biệt nếu nhóm sống bằng cách tìm theo và săn bắt bầy đàn thú.
Trong cùng lúc ông cũng ghi chú, là kể từ đó, chúng tôi đã tìm thấy một số đồ vật trong mộ của người Neanderthal như “sừng dê, móng ngựa, móng vuốt của báo, móng vuốt của đại bàng, lông vũ, và có lẽ đáng kể nhất, trong một số trường hợp, những món đồ như là công cụ bằng đá.” Chắc chắn là nếu người ta cho rằng người đã khuất cần những món đồ như vậy thì người ta đã có hình dung ra một cuộc sống nào đó ngoài cái chết.
Chúng ta đã khai quật được quá ít về thời cổ đại xa xưa nên những tuyên bố về những chủ đề như vậy đều chứa đựng những rủi ro. Tuy nhiên, McCauley, tác giả cuốn “Tại Sao Tôn Giáo Là Tự Nhiên Và Khoa Học Thì Không (Oxford 2011),” đưa ra một số suy nghĩ.
Ông bình luận về Hang Bruniquel, một đại sảnh hang động của người Neanderthal bao gồm 400 măng đá bao quanh hai vòng tròn trên sàn. Một số măng đá được sử dụng để tạo ra các cấu trúc nhỏ bên trong vòng tròn lớn hơn và các nhà nghiên cứu đã tìm thấy bằng chứng về xương bị đốt cháy trên chúng. Ông viết,
Thật đáng ngạc nhiên khi những sự sắp xếp này rất giống với những địa điểm nghi lễ quen thuộc. Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là địa điểm Bruniquel đã được xây dựng và đám cháy đã bùng cháy khoảng 175.000 năm trước – hơn 100.000 năm trước khi người Homo sapiens xâm nhập vào Châu Âu!
Dĩ nhiên là nếu chúng ta không thể thực hiện một cuộc thăm dò nghiên cứu theo kiểu của tổ chức nghiên cứu Pew về người Neanderthal đã chết từ lâu, chúng ta không thể tìm ra suy nghĩ cụ thể của họ về cuộc sống, cái chết và kiếp sau là gì. Nhưng sự thật quan trọng là họ đã có những suy nghĩ về điều đó.
Một Khoảng Cách Vĩ Đại.
Có một khoảng cách vô cùng lớn giữa các dạng sống có thể nuôi dưỡng những ý tưởng như vậy và những dạng sống không thể.
Ví dụ: con bạch tuộc cực kỳ thông minh so với động vật không xương sống. Nhưng không có lý do gì để cho rằng, nó đang nghĩ về việc đại dương đã tồn tại như thế nào hoặc liệu nó có xét về tổng thể rằng, nó có phải là một con bạch tuộc tốt hay không. Nó cũng không suy tính đến việc một ngày nào đó mình sẽ chết (và điều gì sẽ xảy ra sau đó?).
Những suy nghĩ đó không nảy sinh từ nhu cầu đơn giản là tồn tại trong thiên nhiên. Con người phải ý thức cho tâm thần của mình bước ra khỏi phạm trù thiên nhiên trong giây lát để xem xét chúng. Khía cạnh phi vật chất của tâm trí chúng ta cho phép chúng ta làm điều đó một cách tự nhiên. Nếu người Neanderthal cho thấy bằng chứng việc suy nghĩ về ý nghĩa của sự sống, cái chết, vũ trụ và tất cả những thứ đó – ví dụ, bằng cách chôn cất người chết bằng đồ mộ và xây dựng các hội trường để thực hiện các nghi lễ – thì một cách hợp lý chúng ta có thể cho rằng họ cũng nghĩ về những điều tương tự. Nếu muốn, chúng ta có thể gọi đó là tôn giáo nguyên thủy sơ khai.
Người Neanderthal có khác với chúng ta không?
Các nhà cổ sinh vật học và các người viết về khoa học thường cẩn thận nhấn mạnh rằng người Neanderthal là một loài riêng biệt, kém cỏi về trí tuệ so với con người ngày nay. Cách tiếp cận của họ không có gì đáng ngạc nhiên; ai đó phải là con người ở cấp thấp hơn để củng cố thuyết tiến hóa của Darwin cho loài người. Nếu không, sẽ trở nên quá rõ ràng rằng tâm trí con người không có lịch sử. Tuy nhiên, người Neanderthal, mặc dù đã tuyệt chủng như một nhóm riêng biệt, nhưng chưa bao giờ thực sự tương tác nhiều với tất cả những điều đó – thực tế là ít hơn.
Nhà cổ sinh vật học Günter Bechly gần đây đã lập luận rằng người Neanderthal không nên được coi là một loài riêng biệt:
Theo quan điểm khiêm tốn của tôi, bằng chứng về tư duy biểu tượng, ngôn ngữ và sự kết hợp di truyền cho thấy rõ ràng rằng người Neanderthal thuộc về giống loài của chúng ta. Họ không phải là cư dân của thung lũng kỳ lạ gồm những đồ vật giống con người (hãy nghĩ đến robot Sophia hoặc các nhân vật CGI), nhưng họ hoàn toàn là con người và một lần nữa nên được phân loại là Homo sapiens neanderthalensis. Các tài liệu kỹ thuật mới nhất cho thấy quan điểm như vậy bắt nguồn từ khoa học chính thống cập nhật. McCrae (2023) đã kết luận, trong một bài báo có tiêu đề “Người Neanderthal có thể không phải là loài riêng biệt mà chúng ta luôn nghĩ”, rằng mặc dù “không chắc rằng cuối cùng chúng ta sẽ sớm thấy sự phân loại của Homo neanderthalensis chìm vào quên lãng. … Tuy nhiên, với tư cách là anh em ruột thịt hơn là anh em họ, có vẻ như người Neanderthal già đáng thương xứng đáng được ngồi cạnh chúng ta trong bức chân dung gia đình Homo sapien[s].”
Tuy nhiên, các nhà phân loại chủng loài muốn hoạt động với các con số, có vẻ là người Neanderthal là con người theo những cách mà đối với tất cả chúng ta còn lại cho là quan trọng. Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu họ có những ý tưởng tôn giáo. Mọi người đều như vậy, ngay cả khi ý tưởng vững chắc duy nhất của họ là “Tôi không tin vào tất cả những điều đó”.
Nguyễn Trọng
Lược Dịch Theo:https://evolutionnews.org