Tôi vẫn nhớ khi hiệu bánh pizza Papa Johns đến khu phố của tôi. Bạn ơi, tôi mê ăn pizza của họ. Đến bây giờ tôi vẫn còn thích. Và tôi thích là nó trở thành món pizza mà ban thanh niên của hội thánh chúng tôi chọn… Nhưng dựa vào pizza để thành công trong mục vụ thanh niên giống như là ký thác tiền vào một chỗ trật lất!
Theo những dữ kiện tốt nhất có được, dấu chỉ đáng tin cậy nhất về việc trẻ em tiếp tục đi thờ phượng là do cha (mẹ) của các cháu đi thờ phượng.
Trong một bài viết kinh điển trên Touchstone, Robbie Low mô tả những nghiên cứu đáng kinh ngạc bởi các nhà nhân khẩu học Thụy Sĩ cho biết về các gia đình có một hay cả hai cha mẹ không thường xuyên đi thờ phượng. Gia đình nào chỉ có người mẹ đi thờ phượng mỗi tuần thì chỉ có 2-3% con trẻ lớn lên tiếp tục đi. Trong những gia đình có cả hai cha mẹ đi, tỷ lệ đó là 33% và là 41% nếu tính luôn các con trẻ không đi thường xuyên. Chỉ có 1/4 các con trẻ có cha mẹ đặt ưu tiên đi thờ phượng là không đi thờ phượng. Rõ ràng người cha làm nên sự khác biệt.
Nhưng đây là chỗ mà nghiên cứu cho thấy sự kỳ lạ. Trong những gia đình chỉ có người cha đi thờ phượng thường xuyên, tỷ lệ con trẻ làm theo gương của cha lại thực tế là cao hơn cả tỷ lệ cả hai cha mẹ đi thờ phượng. Có đến 44% con trẻ có cha thường xuyên đi thờ phượng đi nhà thờ vào ngày Chúa Nhật. Đó là chưa tính vào những cháu không đi thường xuyên.
Ở đây tôi không có ý nói là các bà mẹ hãy đừng đi thờ phượng. Chúng ta có thể đưa ra mọi loại giải thích khác nhau về chuyện con trẻ trung thành với niềm tin của cha của chúng. Thí dụ, cho dù người mẹ lúc đầu không quan tâm nhiều đến niềm tin, nhưng do niềm tin mạnh mẽ của người cha trong gia đình và với bản tính chung thiên về niềm tin của người nữ hơn người nam mà người mẹ và các con nhận ra một cách độc đáo rằng điều họ có là niềm tin của người cha và điều nhận ra này khiến mẹ và con đi theo người cha đến nơi thờ phượng.
Cho dù những nguyên nhân là gì đi nửa, khám phá này không phải là duy nhất. Trong cuốn “Các Gia Đình và Đức Tin: Cách Tôn Giáo Lưu Truyền Qua Các Thế Hệ” (“Families and Faith: How Religion is Passed Down Across Generations,”). Giáo sư nghiên cứu Đại học Southern California,Vern Bengtson, chứng thực tấm quan trọng vượt mức của những người cha trong vấn đề con cái vâng giữ đạo.
Ông nhắm đến sự gần gũi giữa những người cha và con trẻ, và năng quyền thuộc linh của nó trên đời sống của họ. Bengston báo cáo có 56% con trẻ có mối quan hệ gần gũi với cha của chúng sẽ chia sẽ mức cam kết niềm tin của người cha trong khi chỉ 36% trẻ em có mối quan hệ yếu với cha của chúng có thể giống như vậy. Nói một cách khác, sự gần gũi giữa cha và con tạo nên 20% khác nhau về mức nghiêm chỉnh mà chúng tỏ ra về đức tin của chúng!
Điều này ăn khớp với những khám phá rộng rãi hơn về tầm quan trọng của những người cha trong việc ngăn ngừa sự nghèo khó, có thai tuổi vị thành niên, phạm pháp, và bỏ học.
Sứ điệp mà chúng ta cần đón lấy từ tất cả những điều này rất rõ ràng: người cha là vấn đề quan trọng. Nếu chúng ta muốn con cái của mình trong hội thánh, chúng ta phải dẫn đầu làm gương. Ngay trong cả thời đại bình đẳng này, người cha có một khả năng độc đáo để chăn dắt thuộc linh gia đình của họ, và các con trẻ của chúng ta sẽ hầu như là đi đến nơi mà chúng ta đi – và sẽ giữ lấy trong suốt khoảng đời còn lại của chúng.
Dĩ nhiên, không một điều nào trên đây làm giảm đi vai trò của những người mẹ. Như tôi đã nói trong một bài bình luận trong tháng 8, chính là người mẹ, chứ không phải người cha, tạo hình nên những mạch thần kinh giúp chúng tạo nên những quan hệ. Những báo cáo của “Khoa Học Sự Sống” (Live Science reports) cho biết rằng những bà mẹ yêu thương đã giúp cho các em bé phát triển não của chúng lớn hơn để có khả năng hơn về học biết, ghi nhớ, và đáp ứng với sự căng thẳng. Trong nhiều cách, các bà mẹ cho các con trẻ của họ sự trang bị mà chúng cần để sau này đi theo cha của chúng.
Và hãy để tôi nói với những bà mẹ, dù vì bất cứ lý do nào, nhận ra là họ phải đơn chiếc đi trên đường đời, Kinh Thánh và lịch sử hội thánh nói rất rõ ràng: Đức Chúa Trời dùng các bà. Phao-lô nói rằng Ti-mô-thê được dấy lên đức tin bởi mẹ và bà ngoại của ông. Thánh Augustine ghi ơn sự cầu nguyện không ngừng của người mẹ, bà Monica, khiến ông thoát ra khỏi đạo Manichean để theo Cơ đốc Giáo. Và chúng ta có thể nói về biết bao nhiêu bà mẹ khác. Hỡi các bà mẹ, các bà có ảnh hưởng quan trọng trên đức tin của các con, ít nhất là ảnh hưởng đến từ sự quỳ gối cầu nguyện của các bà.
Vì vậy hỡi các cha mẹ của đức tin, hãy thấy mình được khích lệ và tiếp tục dẫn dắt con cái đến với Đấng Christ. Và chúng ta cần thêm vào ở đây, các hệ phái đang bị cám dỗ tiếp nhận lấy một định nghĩa về hôn nhân mà sẽ loại bỏ hoặc là người cha hoặc là người mẹ, đừng tiếp nhận lấy nó. Quý vị chỉ đặt con trẻ vào trong tình trạng nguy hại thuộc linh.
Nguyễn Bình
(Lược dịch theo: faithit.com)